Ordet Buddha betyder The Awakened One, kommer från sanskritroten budh – 'att vakna'.
Han är en man som har vaknat helt, som från en djup sömn, för att upptäcka att lidandet, som en dröm, är över. Den historiska Buddha var dock en man som alla andra, men en exceptionell sådan; vad han återupptäckte var ett sätt som vem som helst kan gå, förutsatt att de är så benägna.
Den historiska Buddha Gautama var inte den första Buddha. Det hade varit andra som hade gått vägen före honom. Han var inte en gud, en profet eller någon form av övernaturlig varelse. Han var, som vi har sett, en som föddes, levde och dog som människa. En märklig människa, som upptäckte ett sätt att uppnå sann visdom, medkänsla och frihet från lidande. Han 'återupptäckte en uråldrig väg till en uråldrig stad' som hade döljts och glömts bort. Genom sina egna ansträngningar kunde han hitta vägen ut ur lidandet till befrielse, och de som har följt honom har hållit den vägen öppen.
Buddha lärde inte att en Gud skapade universum. Han pekade på en stor lag eller Dharma som går igenom allt som finns. Det är genom att leva i enlighet med denna lag som sann visdom och medkänsla och därmed frihet från lidande kan uppnås. Lidande kan dock bara övervinnas genom att konfronteras och genomlevas. Med Buddhas ord: 'Lidande lär jag ut och vägen ut ur lidande.' Grundläggande buddhistiska doktriner inkluderar följande:
The Chain of Causation / De tolv länkade orsakskedjan
Denna viktiga doktrin undervisar om kopplingen mellan alla saker och i synnerhet karmalagen och den mekanism genom vilken vi skapar en värld av lidande för oss själva och andra, och tvärtom; ett sätt att leva som minskar lidande för alla och leder till befrielse.
De tre tecknen på att vara
(1) Ändra (2) Lidande (3) nej 'jag'
Den första, Change, påpekar det grundläggande faktum att ingenting i världen är fast eller permanent. Vi själva är inte samma människor, varken fysiskt, känslomässigt eller mentalt, som vi var för tio år – eller ens för tio minuter sedan! När vi lever som vi gör, som skiftande varelser på flytande sand, är det inte möjligt för oss att finna varaktig trygghet.
När det gäller det andra tecknet har vi redan sett hur det var upplevelsen av lidande som skickade Buddha iväg på hans stora andliga sökande, även om lidande inte är en särskilt bra översättning av det ursprungliga ordet, dukkha. Dukkha antyder livets allmänt otillfredsställande och ofullkomliga natur. Därav följer dock inte att buddhister tror att livet bara är lidande. Buddhister tror att det finns lycka i livet, men vet att det inte varar och att även i de mest lyckligt lottade liv finns det lidande. Lycka är föremål för lagen om förändring och förgänglighet.
Nej-jag, det tredje tecknet, är lite svårare.
Buddhister tror inte att det finns något evigt eller oföränderligt i människor, ingen själ eller jag som en stabil känsla av "jag" kan förankra sig i. Hela idén med 'jag' är i själva verket en i grunden falsk sådan som försöker placera sig i en instabil och tillfällig samling av element. Ta den traditionella analogin med en vagn. En vagn kan delas upp i sina grundkomponenter -axel, hjul, axlar, sidor, etc. Då finns vagnen inte längre; allt vi har är en hög med komponenter. På samma sätt består 'jag' av olika element eller aggregat (khandhas): form (rupa-khandha), känsla-sensation (behaglig, obehaglig, neutral), (vedana-khandha), perception (sanna-khandha), viljemässiga mentala aktiviteter (sankhara-khandha), sinnesmedvetande (vinnana-khandha).
De fyra ädla sanningarna
(1) Den ädla sanningen om lidandet
(2) Den ädla sanningen om lidandets ursprung
(3) Den ädla sanningen om lidandets upphörande
(4) Den ädla sanningen om vägen som leder till lidandets upphörande: Den ädla åttafaldiga vägen.
Buddhismen börjar med faktumet att lida. Men innan vi kan göra något åt det måste vi veta dess orsak, vilket är den djupt rotade känslan av "jag" som vi alla har. På grund av detta kämpar vi alltid för att få saker som är njutbara och undvika saker som är smärtsamma för att finna lätthet och säkerhet, och generellt för att manipulera människor och situationer för att bli som "jag" vill ha dem. Och eftersom resten av världen inte nödvändigtvis passar in i det jag vill, finner vi ofta att vi skär oss mot det allmänna flödet av saker och blir sårade och besvikna i processen. Lidandet kan därför få ett slut genom att överskrida denna starka känsla av 'jag' så att vi kommer i större harmoni med saker i allmänhet. Medlet för att göra detta är The Noble Eightfold Path.
Den ädla åttafaldiga vägen
(1) Högervy.
(2) Rätt tanke.
(3) Rätt tal.
(4) Rätt handling.
(5) Rätt levebröd.
(6) Rätt ansträngning
(7) Rätt mindfulness.
(8) Rätt koncentration.
Hjulet är symbolen för Dharma och visas med åtta ekrar som representerar den ädla åttafaldiga vägen. Right View är viktigt i början för om vi inte kan se sanningen
av de fyra ädla sanningarna så kan vi inte göra någon form av början. Rätt tanke följer naturligt av detta. "Rätt" betyder här i enlighet med fakta: med hur saker och ting är - som kan vara annorlunda än hur jag skulle vilja att de skulle vara. Rätt tanke, rätt tal, rätt handling och rätt försörjning innebär moralisk återhållsamhet som avstår från att ljuga, stjäla, begå våldsamma handlingar och försörja sig på ett sätt som är skadligt för andra. Moralisk återhållsamhet bidrar inte bara till allmän social harmoni utan hjälper oss också att kontrollera och minska känslan av "jag". Som ett girigt barn blir "jag" stor och oregerlig ju mer vi låter det ha sin egen väg. Därefter är Rätt ansträngning viktig eftersom 'jag' trivs med sysslolöshet och fel ansträngning; några av de största brottslingarna är de mest energiska människorna, så ansträngningar måste vara lämpliga för att förminska jag, och i alla fall om vi inte är beredda att anstränga oss kan vi inte hoppas på att uppnå någonting alls i vare sig andlig mening eller i livet . De två sista stegen på vägen, Rätt medvetenhet eller medvetenhet och Rätt koncentration eller absorption, representerar det första steget mot befrielse från lidande. Att vara medveten om och vara ett med vad vi gör är grundläggande för ett korrekt liv, denna övning tar många former men i väst kallas den formella övningen meditation. I den mest grundläggande formen av buddhistisk meditation, sitter en person i kors på en kudde på golvet eller upprätt i en stol. Han/hon ser tyst hur andningen stiger och faller. Om tankar, känslor eller impulser dyker upp så ser han/hon bara att de kommer upp och går som moln på en blå himmel, utan att å ena sidan avvisa dem eller å andra sidan dras med i dagdrömmande eller rastlöshet. Det bör läras under ledning av en lärare precis som Buddha också lärde sig meditation.
De tre eldarna
(1) Begär/Törst
(2) Ilska
(3) Villfarelse
'Ditt hus brinner, brinner med de tre eldarna; det finns ingen bostad i den' - så sade Buddha i sin stora eldpredikan. Huset han talar om här är människokroppen; de tre eldarna som bränner den är (1) Begär/Törst, (2) Ilska och (3) Villfarelse. De är alla typer av energi och kallas "bränder" eftersom de, otämjda, kan rasa genom oss och skada oss och andra människor också! Korrekt lugnade genom andlig träning kan de dock förvandlas till den verkliga mänsklighetens äkta värme.
I allmänhet
'Inte göra något ont;
att odla gott;
att rena sitt hjärta - detta är läran från alla Buddhas.'
Även om buddhister värdesätter dygder som kärleksfull vänlighet, mänsklighet, tålamod och att ge, kanske de värderar visdom och medkänsla mest av allt. Idén om ahimsa eller ofarlighet är mycket nära förknippad med medkänsla. Den medkännande önskan att inte skada alla varelser inklusive djur, växter och världen i allmänhet. I alla saker lägger buddhismen stor vikt vid självtillit och Buddha själv sa till sina anhängare att inte tro utan att ifrågasätta, utan att testa det själva. Buddhismen är också en mycket praktisk religion och syftar till att hjälpa människor att leva sina liv i fred.
Buddhister försöker också praktisera de buddhistiska dygderna aktivt i sin vardag. Det slutliga målet för all buddhistisk praktik är att åstadkomma samma uppvaknande som Buddha själv uppnådde genom en aktiv transformation av hjärtat och passionerna och släppa taget om jag.
